第96节

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  飞驰了一炷香后,封炎的四周就只剩下了他一人的马蹄声,他放缓了马速,让胯下的马儿慢慢踱着步子,随意张望着四周。
  秋日夜晚的山林很是清寒,万籁俱寂,那些参天大树、灌木杂草在黑夜的阴影中看来狰狞扭曲,晚风间,它们疯狂地摇摆着,似在欢呼狂舞,黑暗中似有一双双眼睛躲在不知名的角落窥探着他。
  封炎气定神闲,慢悠悠地策马缓行,仿佛他今夜不是来夜猎,而是来踏秋般。
  猎熊不急,当务之急是他答应了要给蓁蓁做一个毽子,他得先猎一只锦鸡才行……
  忽然,又是一阵夜风吹来,拂动枝叶摇曳作响,发出“簌簌”的声响。
  封炎耳朵一动,毫不犹豫地抽箭、拉弓,然后身子往右一扭,箭尖瞄准右后方,羽箭如流星般射出……
  这一连串的动作如行云流水,一气呵成,仿佛已经成为身体的本能般。
  下一瞬,就听到了“咚”的一声响,似有什么东西倒在了地上。
  封炎策马踱了过去,就见灌木丛里躺了一只兔子大小的野貂,一箭从双眼直穿而过,未损一点皮毛。
  这野貂虽然小了点,不过马上要入冬了,送给蓁蓁让她做个貂皮围脖,似乎也不错。
  封炎俯身随手抓起那支羽箭连着那黑色野貂一起塞入箩筐中,然后继续沿着山间小道缓行。
  夜正漫长,月寒如水。
  不知不觉,封炎就在山间走了近一个时辰,收获颇丰,除了那只野貂外,又猎了两只锦鸡和一只雪白无暇的狐狸。
  封炎看着箩筐中的猎物,对今晚的收获还算满意。
  “老伙计,”他拍了拍胯下马儿的脖颈,笑吟吟道,“接下来,我们去猎点大个儿的,怎么样?”
  马儿晃着脑袋打了个响鼻,急促地踏着蹄子,那兴奋的样子似是迫不及待。
  封炎又拍了拍它,发出一阵爽朗的笑声,然后拉了拉马绳,正要掉转方向,却听到后方不远处传来一阵异动,似乎是撞击声,又似乎是什么东西折断的声音。
  封炎警觉地搭箭拉弓,弓如满月,羽箭在月光下散发着森冷的寒光,仿佛随时都会离弦而出……
  “踏踏踏……”
  来者渐渐临近,便确定那是马蹄声,急促凌乱,由远而近地狂奔而来。
  须臾,一个蓝衣青年策马从几十丈外的一片野竹林中冲出,朝着封炎的方向飞速奔来。
  而马上的那个青年正是韩士睿。
  比之黄昏时的意气风发,此刻的韩士睿看来很是狼狈,头发凌乱,被汗水打湿了一半,肩膀上似有一滩血迹,而他胯下的骏马也看来疲惫不堪,似是受了惊吓般,马鼻中急促地喷着白气。
  封炎眯了眯眼,却是把目光放在了韩士睿身后。
  几乎是下一瞬,就听一阵震耳的怒吼声响起,一道巨大的黑影紧接着从野竹林冲出,如同一头发狂的犀牛般横冲直撞而来,所经之处,两边的绿竹全部被撞得歪七扭八,地面更是微微震动着,颇有一种“人挡杀人佛挡杀佛”的气势……
  月光下,黑影露出了它的庐山真面目。
  那是一头足足有一人半高的黑熊,体型至少有两匹骏马加起来那般庞大,一眼望去,就像是一座沉甸甸的小山。
  “嗷!”黑熊挥舞着强劲有力的四肢奔腾着,疯狂地紧追着韩士睿跑来。
  黑夜中,它金色的眼眸似乎闪闪发光一般,令人不寒而栗。
  “封公子,小心!”
  马上的韩士睿高呼着,身子低伏,随着奔驰的白马一起一伏,白马越跑越快……
  封炎却在原地一动不动,举弓对准了那金色的熊眼,然后果断地放箭。
  “咻”的破空声响起,箭如闪电般划破空气,朝黑熊射了过去。
  “嗷!”黑熊发出一声怒吼,停了下来,厚实的前爪狠狠地一拍,那支羽箭就被它拍得偏离了原本的轨道,“铮”的一声射在了后方的竹节上……
  竹子簌簌摇晃不已,竹叶如雨般落下。
  黑熊短短一瞬间的停顿,给了韩士睿逃命的机会,白马在封炎身旁飞驰而过,没有人看到韩士睿的嘴角在另一边微微勾出了一个冷酷的弧度……
  “吼!”黑熊直起身子仰天发出怒吼,一双嗜血的眼睛从韩士睿身上移开,冰冷无情地看向了封炎。
  此刻,在它眼里,封炎才是它的敌人。
  它的前肢再次落地,然后咆哮着冲向了封炎,身形如此巨大,却又十分灵活快速,那血盆大口猛然张开,露出其中白森森的牙齿,仿佛能撕裂一切阻碍……
  “嘭!”
  一束流光直冲云霄,在夜空中绽放出一朵巨大的红色烟花,绚烂夺目,可是端木绯的心却随着烟花的炸响漏了一拍,心口有些发闷。
  那血色的烟花让她看着有些刺眼,总觉得心里七上八下的。
  她不由朝猎场的方向看去,心想:现在才二更天,在这偌大的猎场中,想要找到黑熊,再将其猎杀,恐怕没两个时辰也回不来……
  端木绯有些心不在焉地捧起了茶盅,她的身旁一片语笑喧阗声,舞阳仰首看着烟花笑道,“阿然,你这烟花不错啊!瞧着比江南进贡的烟花飞得还高,炸得还要绚烂。”
  君然得意洋洋地摇了摇折扇,道:“那是自然,本世子拿出来的东西能差吗?!”顿了一下后,他又环视众人道,“怎么样?!这烟花够格当赌注吧?”
  “够了够了。”谢愈急忙颔首,目光灼灼地看着放在一旁的那一箱子烟花,正想立刻把它们给点燃了。
  君然利落地收起了折扇,把扇子往身前的红漆木大桌上一放,“本世子就押阿炎。”
  桌面上,放了七八个白瓷碟子,每个碟子下都押着一张筏纸,筏纸赫然写着一个个名字:封炎、韩士睿、方惇、路延钊……
  一盏茶前,君然提议说,反正大家闲着也是闲着,不如打个赌,赌赌谁才会是今晚夜猎的魁首。
  既然是打赌,当然是要有赌注的,君然没带银子,干脆就拿了一箱烟火出来当赌注,顺便做个庄。
  “买定离手,快下注吧!”君然的右拳在那红漆木大桌上敲了敲,对着众人吆喝道。
  涵星看他吆喝得活像赌坊里的庄家似的,忍俊不禁地笑了,随口问道:“君世子,你不是身手不错吗?怎么不去参加夜猎?”反倒是在这里开起赌局来!
  “那还有用说吗?”谢愈笑眯眯地凑趣道,“他这是把机会让给别人!”
  谁想,君然却是一本正经地反驳道:“错了错了。本世子这张俊脸举世无双,要是不小心被熊瞎子伤到了,大盛该有多少姑娘要心疼垂泪啊!”
  说着,他嘴角勾起一抹浅笑,装模作样地掸了掸身上根本就不存在的灰尘,一派风流倜傥的公子哥。
  舞阳笑得前俯后仰,涵星则是不忍直视,一个青衣少年不客气地调侃道:“君世子,求求您了,我晚上刚吃的晚膳差点就吐出来了……”
  众人发出一阵哄堂大笑。
  说笑间,他们陆续押了赌注。
  韩士睿今日刚猎了头猛虎,自然是热门人选,写着他名字的白碟子上没一会儿就堆了好几个形状不一的银锭子、银锞子。
  端木绯取出她自己缝的葫芦形绣花荷包,一点点地掏出了放在里面的银锞子,这些银锞子都做成了精致的梅花形,约莫葡萄大小,十分可爱,是端木纭专门给端木绯准备的,想着妹妹可以在猎宫里打赏给宫女什么的。
  端木绯自来猎宫后就跟着舞阳住在瑶华宫里,平日里也没什么需要麻烦别人的地方,至今为止,这银锞子在荷包里一个不少,足足有二十个。
  端木绯仔细地数了数,目光落在了那个写着封炎名字的碟子上。
  封炎是个财神爷,押他准没错!
  端木绯弯了弯嘴角,笑了,把所有银锞子都放了上去。
  等她坐回去时,眼角瞟到身旁又多了一道纤细的倩影,直觉地朝对方看去。
  那是一个十二岁左右的清秀少女,她穿着一身妃色绣鸾鸟骑装,小巧的瓜子脸上,大眼睛,柳叶眉,樱桃唇,只是眼角眉梢尽显娇蛮与高傲。
  少女俯首瞥向了端木绯,樱唇撅了撅,然后就掏出了一张银票,往某个碟子上一放,拔高嗓门道:“本县主押一千两。”
  她的声音清脆响亮,一下子吸引了其他人的注意力。
  四周静了一静。
  众人面面相觑,这个赌局也只是一群公子贵女闹着玩的,没有谁是真的想赢钱,因此君然的赌注是一箱烟花,端木绯的二十个银裸子加起来也就十来两,其他人押的也就是一锭五两或十两的银子。
  相比之下,这一千两未免也太过头了!
  众人的目光齐刷刷地看向了那张一千两的银票,气氛有些怪异。
  端木绯默默地垂眸看着自己茶盏里的花茶,金色的菊花在清澈的茶汤里舒然绽放……
  菊有多种别称,比如黄花,龄草,日精,女华,延年……还有九华。
  少女出生时正值金秋,一出生,其母长庆长公主就求皇帝为其赐名,皇帝便赐下“九华”这个封号,封了她为九华县主以示恩宠。
  九华县主是方惇的胞妹,所以她那张银票自然是押给了“方惇”。
  短暂的静谧后,谢愈笑着对九华拱了拱手道:“县主出手真是豪迈!我算是知道何为兄妹情深了!”说着,他看向了一旁的一个粉衣小姑娘,笑吟吟地教训道,“四妹妹,你可要学着点。”
  谢四姑娘心里不以为然,谁不知道方惇那点三脚猫的功夫,他决不可能成为这次夜猎的魁首,也就说,九华这一千两肯定是打了水漂。
  她要是这么败家,她娘还不罚她抄上几天经书?!
  “三哥,那也要你给我机会啊!”谢四姑娘嘟了嘟嘴,故意道,“要不这样,你现在也进猎场玩玩?”
  “四妹妹,你就绕了我吧。”谢愈干笑着摸了摸鼻子,其他人也都凑趣地调侃起他来。
  气氛又热闹了起来,轻快爽朗的笑声此起彼伏,随着那阵阵夜风向四周扩散开去……
  皇帝看到这些孩子们玩得很是热闹,饶有兴致地朝这边走了过来,身后跟着一串的勋贵近臣,浩浩荡荡。
  一众公子姑娘见皇帝来了,自然而然地朝桌子的两边分开。
  皇帝径直走到桌前,随意地朝桌面扫了一眼,瞧那一张张写着名字的筏纸和那些银锭,就猜到怎么回事了。
  “你们几个这是在押这次夜猎的魁首?”
  说话的同时,皇帝的目光就在两个银锭子最多的碟子上来回看了看,押封炎的人最多,其次就是韩士睿。
  “看来阿炎暂时领先一步。”皇帝负手笑道。
  九华闻言又撅了撅嘴,仰起小下巴道:“皇上舅舅,平平都是您的外甥,却都没人押我大哥!我大哥的人缘也没那么差吧!”九华愤愤地为兄长打抱不平。
  皇帝嘴角的笑意一僵,眸色微深。
  且不说方惇的人缘到底如何,封炎的人缘未免也太好了一点!
  皇帝这细微的神色变化自然瞒不过众人的眼睛,其中也包括端木绯。
  端木绯心里幽幽叹息:九华县主在京中的人缘并不好,哪怕她的母亲是长庆长公主,哪怕她是太后的亲外孙女,不少闺秀还是对她敬而远之。同样性子中有几分娇蛮,涵星是天真单纯,九华就是心眼比针尖小。
  “县主此言差矣!”端木绯眨了眨眼,一本正经地比着一根食指说道,“县主一人就押了一千两!我们这么多人全加起来也远远不及……只能积少成多,大家再多押一点了!”
  一旁的君然饶有兴致地看着端木绯,机敏如他,哪里看不出这颗芝麻馅的团子是在帮着阿炎圆场子呢!
  可惜阿炎不在,没亲眼看到这一幕,否则怕是要乐坏了!
  不过没关系,有自己在,自己替阿炎看着,等他回来,再转述给他听就是,说不定还能趁机把阿炎那把西域弯刀骗到手!
  端木绯摸了荷包半天也没能再摸出一个银锞子来,腼腆地笑了笑,然后兴致勃勃地提议道:“皇上,要不您也押一注?”
  皇帝一听,还真的被挑起了几分兴趣。
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