第51节
祝鹤鸣轻蔑哂道：“朕为何要说谎？都到这地步了你知道了便知道了，又能如何？皇后当年生下的是双生子，可惜太后娘娘迷信，从前有宫妃生了一对双生的公主，克着了她，让她险些丧命，从那以后她就将双生子都视为不祥之兆，要除之后快，皇后怀了双生子不敢让人知道，买通了御医和身边的一众宫人，在孩子出生后，将其中一个送出了宫。”
“母妃和皇后是闺中密友，皇后托母妃帮她把孩子送走，母妃将孩子藏在了外头庄子上，打算之后便送去江南，那时母妃自己也身怀六甲，临盆在即，没两日就生产了，却产下了一个死婴，母妃伤心之下一时心软，叫人去庄子上将皇后的孩子抱了回去，当做了自己的孩子。”
“你以为，为何父王从来就不喜欢你，因为你长得一点不像他，他怀疑母妃不忠，又找不着证据，所以冷落你冷落母妃，连带着朕也被他不喜，你以为，为何朕那时要替你挨下那二十棍棒故意落下病根，无非是要叫父王对朕愧疚，要不然朕的世子之位早就保不住了，朕不那么做要怎么在怀王府立足？都是你这个丧门星害的！”
祝鹤鸣越说越痛快，祝雁停却已摇摇欲坠，浑身都在颤抖：“你骗我，这不是真的，这一定不是真的……”
“怎么不是真的？！这就是真的！”祝鹤鸣哈哈大笑，“你怕了是吗？不敢面对了是吗？长历皇帝是你的亲生父亲，你还真是太子呢，可惜啊，你有太子的命却没那个福分，你的亲生父亲，是被你亲手毒死的！”
“啊——！”
祝雁停崩溃尖叫，踉跄往后退去：“别说了，我求你别说了……”
“朕偏要说！你就是个白眼狼丧门星！因为你，朕和母妃被父王厌弃，母妃郁郁寡欢年纪轻轻就没了，你嫁进萧家，嘴上说是为了帮朕，其实不过是为了满足你自己的私欲，萧蒙的死你也脱不了干系！还有长历皇帝，那毒药可是你自己找来亲手喂给他吃的，怨不得别人！”
“别说了……”祝雁停瘫软在地上，一地的瓷器碎片扎进他手心里、胳膊上，他却浑然不觉，只痛苦地缩着身体，不停抽搐，泪水已流了满面。
祝鹤鸣尤不解恨，恶狠狠道：“若非皇帝他疯疯癫癫将你当做他的太子，朕还当真没往这上头想，朕从小就知道你不是母妃的亲生子，母妃生产的时候朕就在院子里等着，亲眼看到你是从外头被人抱进去的，不过朕倒是怎么都没想到，你竟然是皇子，可惜啊可惜，你那位好父皇，已经被你亲手给毒死了，不若朕也送你上路，让你去跟你的父皇母后还有你那位太子兄长团聚吧！”
祝鹤鸣说罢，用力抽出挂在墙上的剑，剑尖指向还缩在地上的祝雁停，恨意满面。
若非萧家人百般逼迫他，他这个皇帝怎会做得如此狼狈？萧家人该死，向着萧家人的祝雁停同样该死！
祝雁停大睁着空洞的双眼，不停地滑下眼泪，嘴里反复呢喃的只有同一句话：“我不是、我不是……”
他不是皇帝的儿子，他怎会是皇帝的儿子，他怎会亲手杀了自己的亲生父亲，他不是，他一定不是……
祝鹤鸣的剑就要往前送，被匆匆进来禀报的宫人打断。
外头官员已经到了，祝鹤鸣颠了颠手里的剑，见祝雁停已彻底失了神智，想必一时半会是跑不了了，略一犹豫，吩咐人看着他，先去了前殿。
朝中官员只来了不到三成，其余的要么躲起来要么逃了，祝鹤鸣面色难看地坐上御座。
祝雁停浑浑噩噩地缩在地上，殿中烛火骤然熄灭时才恍惚间回过神，摸起一块瓷器碎片，缓缓送到脖颈间，闭起双眼。
守着他的太监见状扑上前去，夺了他手中碎片，尖声道：“王爷，您要死可别这么死了，只有陛下才能处置您，您自个死了，奴婢可担不起这个责任。”
祝雁停抬眼，布满血丝的双瞳望向面前的太监，黑瞳如被鲜血浸染一般，对方吓得下意识地往后退开一步，回神又小声唾骂了一句：“吓唬谁呢，晦气。”
前殿里，祝鹤鸣不时骂骂咧咧，气怒一直没平息过，殿中这些人平日里哪个不是能说会道一肚子算计，此刻却连一个行之有效的退敌之法都拿不出来。
天亮之时，外头传来消息，贼寇匪军已至圣京城门下，国师虞道子连同西南门的城门守正，一齐为之打开了城门，数万匪军涌入城中，现已与驻守外城的北营兵马交上了手。
祝鹤鸣险些又气晕过去，有内阁官员一步出列，大声劝道：“陛下！趁着他们还未打进内城里来，我们赶紧逃吧！”
祝鹤鸣回来时，祝雁停依旧一动不动地低着头坐在地上，无力垂下的手掌还在不断往下滴着血，全然一副心如死灰的模样。
祝鹤鸣眼神示意，身边的太监上前去，掐着祝雁停的下巴，为之将药灌下。
祝鹤鸣咬牙切齿道：“放心，不是什么毒药，只是叫你短时间内不能动弹说不出话而已，算你运气好，眼下那些贼寇已经打进城里来了，朕马上就要离开这里，你扮成朕乖乖给朕在这待着，拖住那些贼寇，也算是你能为朕做的最后一点事情。”
祝雁停木愣愣的，没有半点反应。
祝鹤鸣挥了挥手，几个太监上前去，帮他换上了一身龙袍，祝雁停麻木地任由他们给自己脱衣更衣，始终未有抬头。
祝鹤鸣嗤道：“你穿这身倒也有几分人模人样，你那父皇见到了，想必万分高兴。”
祝雁停的身子抖了一下，祝鹤鸣一声冷笑，转身大步而去。
第68章 求死不能
天色大亮。
殿门外有嘈杂的脚步声，更远一些隐约还有喊打喊杀声响，大殿之内却安静得仿佛针落可闻，只余祝雁停一人，呆坐在地上，无声无息，如同死过去一般。
大殿门被推开时，祝雁停依旧未有半分反应，待到有阳光刺痛眼睛，才恍然抬头。
阿清慌慌张张地进来，扑到祝雁停跟前，见到他满手是血的模样，愈加慌了神：“王爷，您的手怎么了？您可还好？还能走么？内城也快破了，陛下已经逃了，您也赶紧跟小的一起逃吧！”
祝雁停的眼睫轻轻动了动，总算有了一些反应，他的一双眼睛依旧红得吓人，阿清见状哽咽着哭出声，祝雁停微微摇头，制止住他，抬起手，就着手上的血，在地上写：“你为何没走？”
阿清见他这样愈发焦急：“王爷您的嗓子怎么了？为何说不了话？”
祝雁停还是摇头，阿清抬手抹了一把脸上的泪，哽咽道：“小的走到城门口，不放心王爷，又跑回来了，快到宫门的时候见到陛下的御驾出宫，禁卫军都跟着陛下走了，宫里已经乱成一团，便赶紧趁乱进来找您，又在宫道上碰上张护卫，他也是来找您……”
祝雁停恍惚抬眼，这才注意到阿清身后还跟了个王府护卫，并不是熟面孔，但确实是他府里的人。
对方上前来与他见礼，主动解释：“当年萧总兵离开京城时，将卑职留下，令卑职护卫您周全，若有不测，也定要将您全须全尾地带出去。”
祝雁停愣住，红得发痛的双眼里已再流不出眼泪来，沉默一阵，他在地上写：“你们都走吧，不必管我了。”
“王爷！”
阿清试图劝他，祝雁停再次摇头止住他的话，那护卫皱眉道：“卑职职责所在，一定要将您一块带走。”
祝雁停的嘴角扯开一抹比哭还难看的笑，颤抖着手继续写：“戍北军撤兵之后，他可还有再联系你，过问过我的事情？”
对方沉默下去，其实从一年多前起，萧莨就已甚少再询问他关于祝雁停的事情，他主动送去的消息也鲜有回讯，自戍北军从下幽城撤兵后，萧莨便再未联络过他。
祝雁停见他神情，便已知晓答案，三年前萧莨离京之时，对他虽然失望，尚且想着留人下来护他周全，到了今时今日，只怕他就这么死在萧莨面前，萧莨都不会再多看他一眼，全是他自己咎由自取、自作自受。
“你走吧，他不会怪你的，你已经做得很好了，赶紧走吧。”
护卫低声劝他：“王爷，祝鹤鸣他们要退去齐州，您现在走还来得及，留得青山在，您还年轻，没有什么过不去的坎。”
“我不走。”祝雁停写下最后三个字，闭起眼睛，无论对方再说什么都不再反应，一副全然拒绝之态。
僵持片刻，护卫咬咬牙，转身离去。
阿清跪坐在祝雁停身旁，从自己衣裳上撕下一块布条，帮之包扎鲜血淋漓的手掌，祝雁停眼神示意他也走，阿清小声道：“王爷不走小的也不走，小的陪王爷一起留下来。”
祝雁停垂头，木愣愣地盯着自己的手掌心，空洞没有焦距的双眼里再无丁点亮光。
到最后，他的身边竟就只剩下一个阿清，他这些年到底都做了什么？……他亲手毒死了自己的亲生父亲，推开了丈夫和儿子，众叛亲离、人人唾弃，连死都不能瞑目。
浑浑噩噩间，祝雁停想起许许多多被遗忘的往事，还很小的时候，母妃时常会带他进宫，每回去的都是凤仪宫，他见过皇后，那个柔弱美丽的女人看向他时总是眼中含泪，似有千言万语，他也见过那位叫鸿儿的太子，一起分享过点心和玩具。
他与太子长得并非一模一样，眉眼间的相似旁人看了只会以为是因为他们都姓祝，他自己更是从来不敢想，他曾经羡慕过的皇太子，并非那么遥不可及，他也曾有过那样的命数，只是他运气不好，成了二选一中被放弃的那一个。
最后一回进宫是五岁那年的太后寿宴，那是他最后一次见到皇后和太子，也是在那一回的宫宴上，他第一次见到了萧莨。
那时正值盛夏，空气炙热、潮湿，隐有花香，随处可闻蝉鸣叫声，生机勃勃。那个夏日的傍晚，在那之后许多年黯淡无光的日子里，一直是他记忆里最鲜活的一处，叫他一再地重复忆起，是萧莨将捉下的萤火虫送给了他。
被关起来的那几年，他的日子过得乏味、枯燥，单调地一日复一日，那时他唯一的乐趣，是在夏日的夜间，捉几只飞到院中来的萤火虫，偶尔想起那个曾送过他萤火虫的人，惆怅着不知道还能不能再见到他。
他时常会站在院子墙根处的石头上，踮起脚尖努力朝外头看，他的个子逐渐蹿高，能看到的却永远都只有那一小片不变的天空，他不止一次地期望着能有人来救他，到后面渐渐绝望，只能选择自救。
再见到萧莨，是在他去国子监念书之后，在国子监外巷口的惊鸿一瞥，那人从此在他心里扎了根，只可惜萧莨身边早已有了志趣相投的未婚妻，不记得他了，年幼时随手送出的萤火虫，并未在萧莨心中留下任何的痕迹。
再后来，他设计送走了萧莨的未婚妻，有意地接近萧莨，上元节的花灯、端阳日的香囊、夏日里的萤火虫、七夕时的荷盏，桩桩件件，虽是刻意为之，却俱都藏了他的真心，他骗了萧莨许多，但唯有那一句倾慕他、心悦他，不是假的。
珩儿的早产也非他有意为之，若是早知道珩儿会因为他情绪失控摔下床榻而提前出生，他那时必会忍着，不会叫他的珩儿受那么大的罪。
珩儿出生以后，他与萧莨之间的关系就已有了裂缝，但他执迷不悟，总以为有了珩儿，萧莨终有一日会对他妥协，他忽略了许多的人和事，尤其忽略了他的孩子。
珩儿只在他身边待了三个月，那个孩子小时候有多黏他，三年后再见时就有多怕他，他记忆里的珩儿还是那小小软软的一团，被他抱在怀里时，会无意识地捏着他一根手指冲他笑，可到如今，珩儿长高了、长大了，却再不肯认他，更不会对他笑了。
还有……皇帝，他曾经厌恶过、蔑视过，又因他的日渐衰老、糊涂，和那一腔拳拳爱子之心感同身受，而对他心生同情和不忍，他叫了他两年的父皇，却怎么都想不到，那原来就是他的父皇，他亲手将他父皇送上了绝路，到死都没有真正给过他一个好脸色。
祝雁停闭起眼，二十载岁月倏忽而过，到此时此刻，他所能回忆的人和事却是寥寥无几，且真正叫他高兴快活的回忆竟是少之又少，走马观花的记忆到最后，定格在萧莨在下幽城下抬眸望向他的那一眼。
祝雁停的心尖一阵刺痛，如潮水一般席卷而上的痛苦就要将他吞没。
阿清见他浑身发抖，担忧喊他：“王爷……”
冗长的沉默后，祝雁停摆了摆手，低下头去。
一主一仆在这空荡荡的大殿里从天明一直坐到天黑，外头喧哗嘈杂声又起，听着喊打喊杀声似越来越近，阿清有些慌，问祝雁停：“王爷，您真的不走么？小的背着您，您跟小的一起走吧……”
祝雁停全无反应，眉宇间依稀有了解脱之色，阿清见他这样，忍着眼泪无声哽咽起来。
大殿门骤然被破开，阿清站起身，往前挡在了祝雁停身前，无数兵丁涌入，为首的虎背熊腰一身铠甲的中年男子志得意满地走进殿中，只一个眼神示意，便有跟随之人将长剑送入了阿清的胸口。
温热的鲜血浇到面上，祝雁停终于抬头，眼睁睁地看着阿清在他面前倒下，呆怔一瞬，痛苦地闭起眼。
到这一刻，他已万念俱灰，只等着死亡到来。
中年男子肆无忌惮地打量着他，嗤笑道：“这就是衍朝的皇帝？竟然还留在这里受死，倒是有几分骨气。”
他抽出佩在腰间的肩，兴奋得涨红了脸，天下大乱、群雄逐鹿，谁不渴望这金銮殿里的龙椅，只要杀了面前这个衍朝皇帝，他章某人便也能坐上去一尝当皇帝的滋味！
剑尖直指向祝雁停，就要往前送时，后头突然传出一个声音喊道：“王爷且慢！”
虞道子走上前来，那自封为肃王的贼首顿住手，不高兴地斜睨向他：“虞国师可是有何高见？”
虞道子望向颓然坐在地上的祝雁停，皱眉道：“王爷，他不是皇帝，他是僖王。”
贼首一愣，瞬间沉了脸：“当真？”
“当真。”
贼首顿时气恼不已：“狗皇帝竟然逃了！给我速速派人去追！”
他举高手中剑，欲要杀祝雁停泄愤，又被虞道子拦住：“王爷，这人还有用。”
“有何用？”
虞道子冷道：“王爷有所不知，他可是那位戍北军总兵的男妻，留下他，日后王爷对上戍北军，说不得能派上用场。”
西囿，军营。
豫州匪军破城、祝鹤鸣败走齐州的消息传来时，萧莨正在擦拭他的剑。
这剑是雍州这边一位十分了得的铁匠专门为他新铸的，剑刃锋利异常，出鞘必见血。
听罢部下禀报，萧莨的神色未有半分改变，仿佛早已料到会如此。
豫州的匪军头子章顺天原是豫州下头一个府城的守卫，手里只有几百城卫兵，天下大乱之后他打着顺天起义的旗号趁势反了，聚集了一群贼匪，先屠了当地一座县城里的藩王府，搜刮金银财宝无数，尝到甜头后便一而再地将枪头对准那些宗亲勋贵和大世家，劫得钱财后大方地分发给他的簇拥和追随者，因而在短短数月时间，队伍迅速壮大，夺下大半豫州后，又趁机过了黄河，趁着戍北军退兵，大军压境一口气打进了京中。
这些萧莨都早已预料到，他甚至故意在退兵之时收缴了所过冀州城池的所有军备，让他们在面对豫州匪军的攻城之战时毫无防备之力，送豫州匪军入了京中。
部下禀报时特地提起祝雁停并未随祝鹤鸣一起出逃，而是被匪军押在了京中，众人小心翼翼地观察着萧莨的神色，但见他眸色微微黯了黯，并未说什么。
徐卯等人按捺不住问他：“如今连那豫州的贼寇都称帝了，占据着京城之地，我等下一步要如何做？”
萧莨想了想，反问他：“北夷那边的局势如何了？”
徐卯“啧啧”道：“那小王子当真有些本事，这才多久，就已拉拢了好些个他们朝廷中身居要位之人，还有好几个部落在他的撺掇下闹了起来，要从他们朝廷中独立出去，只怕现下那位汗王已是焦头烂额了。”
非但如此，这几个月凉州的北夷兵马已被抽调了大半回去，他们戍北军也好喘口气，将更多的目光转向大衍内部。
“既如此，”萧莨沉下声音，“等开春冰雪融化，我等往齐州捉拿祝鹤鸣。”
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“母妃和皇后是闺中密友，皇后托母妃帮她把孩子送走，母妃将孩子藏在了外头庄子上，打算之后便送去江南，那时母妃自己也身怀六甲，临盆在即，没两日就生产了，却产下了一个死婴，母妃伤心之下一时心软，叫人去庄子上将皇后的孩子抱了回去，当做了自己的孩子。”
“你以为，为何父王从来就不喜欢你，因为你长得一点不像他，他怀疑母妃不忠，又找不着证据，所以冷落你冷落母妃，连带着朕也被他不喜，你以为，为何朕那时要替你挨下那二十棍棒故意落下病根，无非是要叫父王对朕愧疚，要不然朕的世子之位早就保不住了，朕不那么做要怎么在怀王府立足？都是你这个丧门星害的！”
祝鹤鸣越说越痛快，祝雁停却已摇摇欲坠，浑身都在颤抖：“你骗我，这不是真的，这一定不是真的……”
“怎么不是真的？！这就是真的！”祝鹤鸣哈哈大笑，“你怕了是吗？不敢面对了是吗？长历皇帝是你的亲生父亲，你还真是太子呢，可惜啊，你有太子的命却没那个福分，你的亲生父亲，是被你亲手毒死的！”
“啊——！”
祝雁停崩溃尖叫，踉跄往后退去：“别说了，我求你别说了……”
“朕偏要说！你就是个白眼狼丧门星！因为你，朕和母妃被父王厌弃，母妃郁郁寡欢年纪轻轻就没了，你嫁进萧家，嘴上说是为了帮朕，其实不过是为了满足你自己的私欲，萧蒙的死你也脱不了干系！还有长历皇帝，那毒药可是你自己找来亲手喂给他吃的，怨不得别人！”
“别说了……”祝雁停瘫软在地上，一地的瓷器碎片扎进他手心里、胳膊上，他却浑然不觉，只痛苦地缩着身体，不停抽搐，泪水已流了满面。
祝鹤鸣尤不解恨，恶狠狠道：“若非皇帝他疯疯癫癫将你当做他的太子，朕还当真没往这上头想，朕从小就知道你不是母妃的亲生子，母妃生产的时候朕就在院子里等着，亲眼看到你是从外头被人抱进去的，不过朕倒是怎么都没想到，你竟然是皇子，可惜啊可惜，你那位好父皇，已经被你亲手给毒死了，不若朕也送你上路，让你去跟你的父皇母后还有你那位太子兄长团聚吧！”
祝鹤鸣说罢，用力抽出挂在墙上的剑，剑尖指向还缩在地上的祝雁停，恨意满面。
若非萧家人百般逼迫他，他这个皇帝怎会做得如此狼狈？萧家人该死，向着萧家人的祝雁停同样该死！
祝雁停大睁着空洞的双眼，不停地滑下眼泪，嘴里反复呢喃的只有同一句话：“我不是、我不是……”
他不是皇帝的儿子，他怎会是皇帝的儿子，他怎会亲手杀了自己的亲生父亲，他不是，他一定不是……
祝鹤鸣的剑就要往前送，被匆匆进来禀报的宫人打断。
外头官员已经到了，祝鹤鸣颠了颠手里的剑，见祝雁停已彻底失了神智，想必一时半会是跑不了了，略一犹豫，吩咐人看着他，先去了前殿。
朝中官员只来了不到三成，其余的要么躲起来要么逃了，祝鹤鸣面色难看地坐上御座。
祝雁停浑浑噩噩地缩在地上，殿中烛火骤然熄灭时才恍惚间回过神，摸起一块瓷器碎片，缓缓送到脖颈间，闭起双眼。
守着他的太监见状扑上前去，夺了他手中碎片，尖声道：“王爷，您要死可别这么死了，只有陛下才能处置您，您自个死了，奴婢可担不起这个责任。”
祝雁停抬眼，布满血丝的双瞳望向面前的太监，黑瞳如被鲜血浸染一般，对方吓得下意识地往后退开一步，回神又小声唾骂了一句：“吓唬谁呢，晦气。”
前殿里，祝鹤鸣不时骂骂咧咧，气怒一直没平息过，殿中这些人平日里哪个不是能说会道一肚子算计，此刻却连一个行之有效的退敌之法都拿不出来。
天亮之时，外头传来消息，贼寇匪军已至圣京城门下，国师虞道子连同西南门的城门守正，一齐为之打开了城门，数万匪军涌入城中，现已与驻守外城的北营兵马交上了手。
祝鹤鸣险些又气晕过去，有内阁官员一步出列，大声劝道：“陛下！趁着他们还未打进内城里来，我们赶紧逃吧！”
祝鹤鸣回来时，祝雁停依旧一动不动地低着头坐在地上，无力垂下的手掌还在不断往下滴着血，全然一副心如死灰的模样。
祝鹤鸣眼神示意，身边的太监上前去，掐着祝雁停的下巴，为之将药灌下。
祝鹤鸣咬牙切齿道：“放心，不是什么毒药，只是叫你短时间内不能动弹说不出话而已，算你运气好，眼下那些贼寇已经打进城里来了，朕马上就要离开这里，你扮成朕乖乖给朕在这待着，拖住那些贼寇，也算是你能为朕做的最后一点事情。”
祝雁停木愣愣的，没有半点反应。
祝鹤鸣挥了挥手，几个太监上前去，帮他换上了一身龙袍，祝雁停麻木地任由他们给自己脱衣更衣，始终未有抬头。
祝鹤鸣嗤道：“你穿这身倒也有几分人模人样，你那父皇见到了，想必万分高兴。”
祝雁停的身子抖了一下，祝鹤鸣一声冷笑，转身大步而去。
第68章 求死不能
天色大亮。
殿门外有嘈杂的脚步声，更远一些隐约还有喊打喊杀声响，大殿之内却安静得仿佛针落可闻，只余祝雁停一人，呆坐在地上，无声无息，如同死过去一般。
大殿门被推开时，祝雁停依旧未有半分反应，待到有阳光刺痛眼睛，才恍然抬头。
阿清慌慌张张地进来，扑到祝雁停跟前，见到他满手是血的模样，愈加慌了神：“王爷，您的手怎么了？您可还好？还能走么？内城也快破了，陛下已经逃了，您也赶紧跟小的一起逃吧！”
祝雁停的眼睫轻轻动了动，总算有了一些反应，他的一双眼睛依旧红得吓人，阿清见状哽咽着哭出声，祝雁停微微摇头，制止住他，抬起手，就着手上的血，在地上写：“你为何没走？”
阿清见他这样愈发焦急：“王爷您的嗓子怎么了？为何说不了话？”
祝雁停还是摇头，阿清抬手抹了一把脸上的泪，哽咽道：“小的走到城门口，不放心王爷，又跑回来了，快到宫门的时候见到陛下的御驾出宫，禁卫军都跟着陛下走了，宫里已经乱成一团，便赶紧趁乱进来找您，又在宫道上碰上张护卫，他也是来找您……”
祝雁停恍惚抬眼，这才注意到阿清身后还跟了个王府护卫，并不是熟面孔，但确实是他府里的人。
对方上前来与他见礼，主动解释：“当年萧总兵离开京城时，将卑职留下，令卑职护卫您周全，若有不测，也定要将您全须全尾地带出去。”
祝雁停愣住，红得发痛的双眼里已再流不出眼泪来，沉默一阵，他在地上写：“你们都走吧，不必管我了。”
“王爷！”
阿清试图劝他，祝雁停再次摇头止住他的话，那护卫皱眉道：“卑职职责所在，一定要将您一块带走。”
祝雁停的嘴角扯开一抹比哭还难看的笑，颤抖着手继续写：“戍北军撤兵之后，他可还有再联系你，过问过我的事情？”
对方沉默下去，其实从一年多前起，萧莨就已甚少再询问他关于祝雁停的事情，他主动送去的消息也鲜有回讯，自戍北军从下幽城撤兵后，萧莨便再未联络过他。
祝雁停见他神情，便已知晓答案，三年前萧莨离京之时，对他虽然失望，尚且想着留人下来护他周全，到了今时今日，只怕他就这么死在萧莨面前，萧莨都不会再多看他一眼，全是他自己咎由自取、自作自受。
“你走吧，他不会怪你的，你已经做得很好了，赶紧走吧。”
护卫低声劝他：“王爷，祝鹤鸣他们要退去齐州，您现在走还来得及，留得青山在，您还年轻，没有什么过不去的坎。”
“我不走。”祝雁停写下最后三个字，闭起眼睛，无论对方再说什么都不再反应，一副全然拒绝之态。
僵持片刻，护卫咬咬牙，转身离去。
阿清跪坐在祝雁停身旁，从自己衣裳上撕下一块布条，帮之包扎鲜血淋漓的手掌，祝雁停眼神示意他也走，阿清小声道：“王爷不走小的也不走，小的陪王爷一起留下来。”
祝雁停垂头，木愣愣地盯着自己的手掌心，空洞没有焦距的双眼里再无丁点亮光。
到最后，他的身边竟就只剩下一个阿清，他这些年到底都做了什么？……他亲手毒死了自己的亲生父亲，推开了丈夫和儿子，众叛亲离、人人唾弃，连死都不能瞑目。
浑浑噩噩间，祝雁停想起许许多多被遗忘的往事，还很小的时候，母妃时常会带他进宫，每回去的都是凤仪宫，他见过皇后，那个柔弱美丽的女人看向他时总是眼中含泪，似有千言万语，他也见过那位叫鸿儿的太子，一起分享过点心和玩具。
他与太子长得并非一模一样，眉眼间的相似旁人看了只会以为是因为他们都姓祝，他自己更是从来不敢想，他曾经羡慕过的皇太子，并非那么遥不可及，他也曾有过那样的命数，只是他运气不好，成了二选一中被放弃的那一个。
最后一回进宫是五岁那年的太后寿宴，那是他最后一次见到皇后和太子，也是在那一回的宫宴上，他第一次见到了萧莨。
那时正值盛夏，空气炙热、潮湿，隐有花香，随处可闻蝉鸣叫声，生机勃勃。那个夏日的傍晚，在那之后许多年黯淡无光的日子里，一直是他记忆里最鲜活的一处，叫他一再地重复忆起，是萧莨将捉下的萤火虫送给了他。
被关起来的那几年，他的日子过得乏味、枯燥，单调地一日复一日，那时他唯一的乐趣，是在夏日的夜间，捉几只飞到院中来的萤火虫，偶尔想起那个曾送过他萤火虫的人，惆怅着不知道还能不能再见到他。
他时常会站在院子墙根处的石头上，踮起脚尖努力朝外头看，他的个子逐渐蹿高，能看到的却永远都只有那一小片不变的天空，他不止一次地期望着能有人来救他，到后面渐渐绝望，只能选择自救。
再见到萧莨，是在他去国子监念书之后，在国子监外巷口的惊鸿一瞥，那人从此在他心里扎了根，只可惜萧莨身边早已有了志趣相投的未婚妻，不记得他了，年幼时随手送出的萤火虫，并未在萧莨心中留下任何的痕迹。
再后来，他设计送走了萧莨的未婚妻，有意地接近萧莨，上元节的花灯、端阳日的香囊、夏日里的萤火虫、七夕时的荷盏，桩桩件件，虽是刻意为之，却俱都藏了他的真心，他骗了萧莨许多，但唯有那一句倾慕他、心悦他，不是假的。
珩儿的早产也非他有意为之，若是早知道珩儿会因为他情绪失控摔下床榻而提前出生，他那时必会忍着，不会叫他的珩儿受那么大的罪。
珩儿出生以后，他与萧莨之间的关系就已有了裂缝，但他执迷不悟，总以为有了珩儿，萧莨终有一日会对他妥协，他忽略了许多的人和事，尤其忽略了他的孩子。
珩儿只在他身边待了三个月，那个孩子小时候有多黏他，三年后再见时就有多怕他，他记忆里的珩儿还是那小小软软的一团，被他抱在怀里时，会无意识地捏着他一根手指冲他笑，可到如今，珩儿长高了、长大了，却再不肯认他，更不会对他笑了。
还有……皇帝，他曾经厌恶过、蔑视过，又因他的日渐衰老、糊涂，和那一腔拳拳爱子之心感同身受，而对他心生同情和不忍，他叫了他两年的父皇，却怎么都想不到，那原来就是他的父皇，他亲手将他父皇送上了绝路，到死都没有真正给过他一个好脸色。
祝雁停闭起眼，二十载岁月倏忽而过，到此时此刻，他所能回忆的人和事却是寥寥无几，且真正叫他高兴快活的回忆竟是少之又少，走马观花的记忆到最后，定格在萧莨在下幽城下抬眸望向他的那一眼。
祝雁停的心尖一阵刺痛，如潮水一般席卷而上的痛苦就要将他吞没。
阿清见他浑身发抖，担忧喊他：“王爷……”
冗长的沉默后，祝雁停摆了摆手，低下头去。
一主一仆在这空荡荡的大殿里从天明一直坐到天黑，外头喧哗嘈杂声又起，听着喊打喊杀声似越来越近，阿清有些慌，问祝雁停：“王爷，您真的不走么？小的背着您，您跟小的一起走吧……”
祝雁停全无反应，眉宇间依稀有了解脱之色，阿清见他这样，忍着眼泪无声哽咽起来。
大殿门骤然被破开，阿清站起身，往前挡在了祝雁停身前，无数兵丁涌入，为首的虎背熊腰一身铠甲的中年男子志得意满地走进殿中，只一个眼神示意，便有跟随之人将长剑送入了阿清的胸口。
温热的鲜血浇到面上，祝雁停终于抬头，眼睁睁地看着阿清在他面前倒下，呆怔一瞬，痛苦地闭起眼。
到这一刻，他已万念俱灰，只等着死亡到来。
中年男子肆无忌惮地打量着他，嗤笑道：“这就是衍朝的皇帝？竟然还留在这里受死，倒是有几分骨气。”
他抽出佩在腰间的肩，兴奋得涨红了脸，天下大乱、群雄逐鹿，谁不渴望这金銮殿里的龙椅，只要杀了面前这个衍朝皇帝，他章某人便也能坐上去一尝当皇帝的滋味！
剑尖直指向祝雁停，就要往前送时，后头突然传出一个声音喊道：“王爷且慢！”
虞道子走上前来，那自封为肃王的贼首顿住手，不高兴地斜睨向他：“虞国师可是有何高见？”
虞道子望向颓然坐在地上的祝雁停，皱眉道：“王爷，他不是皇帝，他是僖王。”
贼首一愣，瞬间沉了脸：“当真？”
“当真。”
贼首顿时气恼不已：“狗皇帝竟然逃了！给我速速派人去追！”
他举高手中剑，欲要杀祝雁停泄愤，又被虞道子拦住：“王爷，这人还有用。”
“有何用？”
虞道子冷道：“王爷有所不知，他可是那位戍北军总兵的男妻，留下他，日后王爷对上戍北军，说不得能派上用场。”
西囿，军营。
豫州匪军破城、祝鹤鸣败走齐州的消息传来时，萧莨正在擦拭他的剑。
这剑是雍州这边一位十分了得的铁匠专门为他新铸的，剑刃锋利异常，出鞘必见血。
听罢部下禀报，萧莨的神色未有半分改变，仿佛早已料到会如此。
豫州的匪军头子章顺天原是豫州下头一个府城的守卫，手里只有几百城卫兵，天下大乱之后他打着顺天起义的旗号趁势反了，聚集了一群贼匪，先屠了当地一座县城里的藩王府，搜刮金银财宝无数，尝到甜头后便一而再地将枪头对准那些宗亲勋贵和大世家，劫得钱财后大方地分发给他的簇拥和追随者，因而在短短数月时间，队伍迅速壮大，夺下大半豫州后，又趁机过了黄河，趁着戍北军退兵，大军压境一口气打进了京中。
这些萧莨都早已预料到，他甚至故意在退兵之时收缴了所过冀州城池的所有军备，让他们在面对豫州匪军的攻城之战时毫无防备之力，送豫州匪军入了京中。
部下禀报时特地提起祝雁停并未随祝鹤鸣一起出逃，而是被匪军押在了京中，众人小心翼翼地观察着萧莨的神色，但见他眸色微微黯了黯，并未说什么。
徐卯等人按捺不住问他：“如今连那豫州的贼寇都称帝了，占据着京城之地，我等下一步要如何做？”
萧莨想了想，反问他：“北夷那边的局势如何了？”
徐卯“啧啧”道：“那小王子当真有些本事，这才多久，就已拉拢了好些个他们朝廷中身居要位之人，还有好几个部落在他的撺掇下闹了起来，要从他们朝廷中独立出去，只怕现下那位汗王已是焦头烂额了。”
非但如此，这几个月凉州的北夷兵马已被抽调了大半回去，他们戍北军也好喘口气，将更多的目光转向大衍内部。
“既如此，”萧莨沉下声音，“等开春冰雪融化，我等往齐州捉拿祝鹤鸣。”
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